[in Finnish below]
Associate Professor Mariana Gaio Alves (University of Lisbon) visited Tampere University in September 2023 through the Erasmus+ teacher exchange. Her one-week visit was hosted by the HET research group and the Team of university pedagogy. We asked Alves to reflect on her visit to Tampere University in light of her research into teaching and learning in higher education.
Diversity and lifelong learning as key issues in higher education
Alves considers diversity to be one very important issue to consider when teaching in higher education. As society aims to increase the number of university graduates, a widening diversity of students is involved in higher education.
In Portugal, where the number of higher education students has been increasing and diversifying significantly in recent years, the challenge of promoting educational success for all at the universities cannot be overlooked. As the number of students continues to increase, the students’ cultural and social backgrounds are also becoming more diverse. Additionally, it is noticeable that students’ expectations and motivations about the university experience have also been changing in a society that values high educational qualifications.
Within this context, including a growing diversity of students in university and promoting educational inclusion is certainly requiring a certain degree of rethinking in the fields of curriculum design and teaching-learning strategies. Namely, it is fundamental to take into account students previous knowledge and past experiences in drawing more fair and inclusive learning environments.
Teachers are lifelong learners just like students
Alves emphasizes that teachers are also lifelong learners in the sense that they are involved in a process of professional development across their careers. Professional development of higher education teachers comprises both formal and informal learning opportunities, i.e., it occurs in courses or workshops specifically designed for learning as well as when participating in group work and debates or when reading and searching individually for information.
The Erasmus+ teacher exchange can be understood as an experience that contributes to professional learning and to the broadening of educational perspectives. Alves was working at the Faculty of Education and Culture for one week which enabled her to learn more in depth about different ways of teaching and developing curriculum within courses in education. More specifically she had the opportunity to observe and participate in the teaching of bachelor students and in a course of university pedagogy.
This exchange week may be a mean to enrich professional development and enhance continuous professional learning, Alves stated. There are concepts, authors, ideas and ways of teaching that are inspiring to reinforce and/or reframe her pedagogical and curricular practices in the Institute of Education in Lisbon, enhancing new ways of thinking and doing as an higher education teacher. More detailed outcomes of the exchange week will certainly unfold later, when critical reflection on what has been experienced during an intense week is further developed fostering renewed ideas about teaching in higher education.
— • —
Mariana Gaio Alves is an Associate Professor with habilitation at Instituto de Educação, Universidade de Lisboa (IE-UL) and a researcher at UIDEF – Unit for Research and Development in Education and Training (IE-UL) in Portugal. Currently, she is coordinator of the area of research and teaching in Curriculum, Teacher Training and Technology at IE-UL and is link convenor of the research network on higher education (Network 22) within the European Educational Research Association. Her research interests have focused on higher education, lifelong education, the transition to work of higher education graduates and the professional development of teachers. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-8895-0796
— • —
Text: Jussi Hakalahti & Vesna Holubek
Apulaisprofessori (Assoc. Prof.) Mariana Gaio Alves (University of Lisbon) vieraili Tampereen yliopistolla syyskuussa 2023 Erasmus+ opettajanvaihdon kautta. Hänen vierailuviikkoaan isännöivät HET -tutkimusryhmä ja yliopistopedagogiikan toimintaryhmä. Pyysimme Alvesia reflektoimaan vierailuaan Tampereen yliopistoon korkeakoulutuksen opetukseen ja oppimiseen kohdistuvan tutkimuksensa valossa.
Moninaisuus ja elinikäinen oppiminen avainasioita korkeakoulutuksessa
Alves katsoo moninaisuuden olevan yksi tärkeimpiä asioita kasvatustieteellisen tutkimukselle ja opetukselle. Kun korkeakoulutettujen määrää pyritään nostamaan yhteiskunnallisesti, korkeakouluopiskelijoiden moninaisuus kasvaa.
Portugalissa, jossa pyritään kasvattamaan korkeakoulutettujen määrää samoin kuin muualla Euroopassa ja Suomessa, korkeakoulutettujen määrän kehitys on ollut vielä hidasta. Määrän kasvaessa tulevaisuudessa, myös opiskelijoiden taustat tulevat moninaistumaan. Korkeakoulutuksessa tämä tarkoittaa enemmän erilaisista sosiaalisista ja kulttuurisista taustoista tulevia, eri ikäisiä opiskelijoita, Alves toteaa.
Opiskelijoiden kasvavaan moninaisuuteen sopeutuminen on yksi mielenkiintoisimpia asioita korkeakouluopetuksessa, mihin opetuksen järjestämisessä on kiinnitettävä huomiota. Alvesin mukaan opiskelijoiden moninaisuuteen voidaan vastata yhä moninaisemmilla opetussuunnitelmilla ja erilaisilla tavoilla, joissa opetusta ja oppimista tapahtuu. Oppiminen kuuluu Alvesin mukaan myös opettajille.
Opettajat ovat elinikäisiä oppijoita opiskelijoiden tapaan
Alves painottaa opettajienkin olevan elinikäisiä oppijoita, jotka ovat ammatillisen kehittymisen prosessissa. Korkeakouluopettajien ammatillista kehittymistä voidaan edistää niin muodollisin kuin epämuodollisin keinoin, kursseilla, oppimiseen liittyvillä työpajoilla, ryhmätöillä ja -keskusteluilla sekä itsenäisesti lukemalla ja tietoa etsimällä.
Erasmus+ opettajavaihdon voi ymmärtää kokemuksena, joka edistää ammatillista kehittymistä ja laajentaa oppimiseen liittyviä näkökulmia. Alves työskenteli vaihtoviikolla kasvatustieteiden ja kulttuurin tiedekunnassa, mikä syvensi hänen tietämystä erilaisista opetusmenetelmistä ja opetussuunnitelmista kasvatustieteellisillä kursseilla. Tarkemmin sanottuna hänellä oli mahdollisuus tarkkailla ja osallistua kandidaattiopiskelijoiden opetukseen sekä yliopistopedagogiikan kurssille.
Vaihtoviikko voi olla keino rikastaa ammatillista kehittymistä ja edistää jatkuvaa ammatillista oppimista, Alves summaa. Erilaiset konseptit, tutkijat, ideat ja opetustavat inspiroivat vahvistamaan ja/tai uudelleen muotoilemaan hänen ajattelu- ja toimintatapojaan Lissabonin yliopistossa opetussuunnitelmia ja pedagogiikkaa koskien. Tarkemmat vaihtoviikon vaikutukset paljastuvat varmasti myöhemmin, kun intensiivisen viikon kokemuksia ja uusia ideoita on aikaa kehitellä ja reflektoida kriittisesti.
— • —
Mariana Gaio Alves toimii apulaisprofessorina (Assoc.Prof.) Lissabonin yliopistossa Portugalissa (Instituto de Educação; Unit for Research and Development in Education and Training), missä hän koordinoi Curriculum, Teacher Training and Technology -tutkimusryhmää. Hän on Eurooppalaisen EERA:n korkeakoulutuksen tutkimuksen verkoston johtaja. Hänen tutkimusintressinsä kohdistuvat korkeakoulutuksen, elinikäisen oppimisen, korkeakouluista valmistuvien työhön siirtymisen ja opettajien ammatillisen kehittymisen kysymyksiin. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-8895-0796
— • —
Teksti: Jussi Hakalahti & Vesna Holubek