Riku Laakkonen tulee Tampereen yliopistoon Tutkivan teatterityön keskukseen tekemään teatteritaiteen tohtorin tutkintoa, ohjaajana toimii Pauliina Hulkko.
Otsikkona on ”Esineilmaisu ja sosiaalinen kuolema: Kanssa-animointi ikäihmisen heikkoa toimijuutta rakentamassa.
Riku Laakkonen on yhteisötaiteilija. Koulutukseltaan hän on näyttelijä, teatteri-ilmaisun ohjaaja, nukketeatteritaiteilija ja sosiaalisen sirkuksen ohjaaja. Laakkonen on työskennellyt eri yhteisöissä vuodesta 1997, mm. Keravan nuorisovankilassa, Sopimusvuori ry:n mielenterveysyksikössä, eri dementiakodeissa, Koukkuniemen vanhainkodin eri yksiköissä, metropolialueen eri kaupunginosissa mm. Espoon Suvelassa ja Vantaan Tikkurilassa. Hän on nukketeatterin eri muotojen yhteisöllisessä kehittämisessä yksi Suomen pioneereista.