Riku Laakkoselle Koneen Säätiön apuraha:
Esiintyvät esineet toimijoina ja vuorovaikuttajina – taiteellinen väitöstutkimus esineanimoinnin yhteistoiminnallisista mahdollisuuksista.
Riku Laakkonen tekee Tampereen yliopistoon Tutkivan teatterityön keskuksessa teatteritaiteen tohtorin tutkintoa, ohjaajana toimii Pauliina Hulkko.
Riku Laakkonen on yhteisötaiteilija. Koulutukseltaan hän on näyttelijä, teatteri-ilmaisun ohjaaja, nukketeatteritaiteilija ja sosiaalisen sirkuksen ohjaaja. Laakkonen on työskennellyt eri yhteisöissä vuodesta 1997, mm. Keravan nuorisovankilassa, Sopimusvuori ry:n mielenterveysyksikössä, eri dementiakodeissa, Koukkuniemen vanhainkodin eri yksiköissä, metropolialueen eri kaupunginosissa mm. Espoon Suvelassa ja Vantaan Tikkurilassa. Hän on nukketeatterin eri muotojen yhteisöllisessä kehittämisessä yksi Suomen pioneereista.
”Tutkimukseni on taiteellinen väitöstutkimus, jossa yhdistän esineteatterin käytäntöjä, esittävien taiteiden tutkimusta sekä tunnustamisen teoriaa (Honneth 2005 ja Taylor 1991). Sen lähtökohtana on yli 20-vuotinen taiteellinen esine- ja nukketeatterin praktiikkani, jota olen kehittänyt erilaisissa konteksteissa. Tutkimus hahmottelee nukke- ja esineteatteritaiteen uutta muotoa, joka haastaa perinteisiin esitysmuotoihin sisäänrakennetun ajatuksen katsojasta sekä konventionaalisen yleisösuhteen. Samalla se rakentaa uudenlaista suhdetta, jopa ruumiskumppanuutta (Tervo 2006) esineen, esinettä animoivan (taiteilija) ja kanssa-animoijan (osallistuja-katsoja) välille. Tällainen ruumiskumppanuus vahvistaa kunkin osallistujan toimijuutta, ja samalla se muuttaa kanssa-animoijan suhdetta omaan toimijuuteensa. Esineiden ja nukkien animoimiselle eri konteksteissa on pitkät perinteet esine- ja nukketeatterin historiassa. Esineiden animointi pitää sisällään laajan joukon keinoja esineiden tai materian elollistamiseksi. Aina animointi ei pyri elollistamiseen, vaan sillä voidaan tutkia esimerkiksi materian, esineiden ja ihmisten mahdollisia vuorovaikutuksen tapoja ja mahdollisuuksia (mm. Schweitzer & Zerdy 2014, Hussein 2011 ja Lucie 2020). Työssäni yhdistän esine- ja nukketeatterin animointimahdollisuuksia, ja liitän ne uudempiin ajatuksiin materiaalisuudesta ja ruumiillisuudesta sekä pohdintoihin näyttämöllisestä ruumiista (Kirkkopelto 2020). Materiaalisuuden merkitystä korostaa myös viimeaikainen, posthumanismista inspiroitunut tutkimus (ks. esim. Kokkonen 2017, Kontturi 2018, Margolies 2015, Chen 2012 ja Latour 2005).”