Tutkivan teatterityön keskuksessa alkaa tammikuussa 2009 Sosiaalisen sirkus –esiselvitystyö. Hankkeen projektipäällikkönä toimii Sofia-Charlotta Vartiainen (FM).
Esiselvityksessä kartoitetaan sosiaalisen sirkustyön mahdollisuuksia, toimintatapoja, yhteistyömahdollisuuksia ja –tahoja laaja-alaisen valtakunnallisen sosiaalisen sirkuksen hankkeen käynnistämiseksi vuosille 2009-2011. Sirkus on taidemuotona helposti lähestyttävä ja antaa monipuolisen kulttuurikokemuksen. Sosiaalinen sirkus sopii hyvin niille lapsille ja nuorille, joilla on erityistarpeita oppimisessa, liikkumisessa, sosiaalisessa kasvussa tai ovat syrjäytymisvaarassa.
Sirkuksessa toimitaan ryhmissä ja siellä saadaan yhteistyötaitoja ja uskallusta toimia ja vaikuttaa ryhmässä omana persoonana. Sirkuksen keinon voidaan hyvin vaikuttaa ryhmän yhteisöllisyyden löytämiseen ja vahvistamiseen sekä sosiaalisten taitojen kehittämiseen.
Sosiaalinen sirkus -esiselvitys on valtakunnallinen ja kuuluu ESR-hankeohjelmaan ”Kulttuuri-, liikunta- ja nuorisoalojen kolmas sektori hyvinvointipalvelujen tarjoajana”. Sen valtakunnallisena koordinaatiohankkeena toimii hanke nimeltään Kolmas lähde. Se kehittää järjestöjen, seurojen ja yhdistysten osaavaa roolia kunnille ja yrityksille suunnattujen hyvinvointipalveluiden tarjoajana.
Teatterikorkeakoulun Koulutus- ja kehittämispalvelut johtaa Kolmas lähde hanketta yhteistyössä Suomen Nuorisoyhteistyö – Allianss ry:n ja Suomen Liikunta ja Urheilu ry:n kanssa. Kolmas lähde koordinaatiohanke toteutetaan 4.2.2008 – 31.12.2010. Osatoteuttajina hankkeessa ovat muun muassa Kulttuuripoliittisen tutkimuksen edistämissäätiö Cupore, Nuorisotutkimusseura ja Taideteollinen korkeakoulu. ESR-kehittämisohjelmaa hallinnoi opetusministeriö ja rahoittavana viranomaisena toimii Lapin lääninhallitus.