Alueiden toimijat, kuten aluekehittäjät, yritykset ja kunnalliset päätöksentekijät katsovat maailmaa ja sen tarjoamia mahdollisuuksia tiettyjen esioletusten valossa, jotka juontuvat osittain historiasta (ns. polkuriippuvuus). Asetettuihin tavoitteisiin voivat vaikuttaa jaetut ”sosiaaliset filtterit” eli kehittämisen linssit, jotka suuntaavat etsinnän kenttää eli alueellista mahdollisuuksien tilaa rajaten ja kohdistaen huomiota tietynlaisiin mahdollisuuksiin: Mikä on alueen toimijoiden näkemyksen mukaan suotuisaa, kannattavaa tai mahdollista ja mikä taas ei?
Tutkimuksen tavoitteena on tutkia alueellisia mahdollisuuksien tiloja Suomen eri alueilla ja selvittää millaisia eroja niissä on. Tutkimus jäsentyy kahden kysymyksen kautta: 1) Mitä tunnistetut kasvun mahdollisuudet (mahdollisuuksien tilat) alueilla ovat? 2) Mitkä sosiaaliset filtterit kehystävät mahdollisuuksien tunnistamista ja onko filttereissä alueellisia eroja? Aineistona on kunnallisille / alueellisille päättäjille ja kehittämisverkostojen jäsenille tehtävä kysely.
Vuoden kestävä tutkimus käynnistyy vuonna 2023.