Kun kahdeksas Enhancing Sales Force Productivity Conference rantautui ensimmäistä kertaa Suomeen toukokuussa 2024, saimme ainutlaatuisen tilaisuuden osallistua sen järjestämiseen. Markkinoinnin opiskelijoina konferenssin teema vetosi meihin erityisen paljon. Myynnin ja markkinoinnin yhdistämisen tärkeydestä on usein puhuttu kursseilla, mutta käytännössä myyntiosaamisemme on jäänyt melko pinnalliseksi. Mikä olisikaan sen parempi tapa oppia kuin viettää muutama päivä samassa tilassa myynnin huippuosaajien kanssa!
Tampereen Nokia-areenalla järjestetyssä konferenssissa myynnin tutkijat ja asiantuntijat pääsivät jakamaan ajatuksiaan myynnin kehittämisestä ja erityisesti tekoälyn roolista siinä. Kolmen päivän aikana kuultiin lukuisia esityksiä, joissa tutkijat toivat esiin myyntitutkimuksen ajankohtaisia löydöksiä ja yritysedustajat vastasivat esittelemällä myynnin nykytilaa organisaatioiden näkökulmasta. Mieleemme jäivät erityisesti avauspuheet, joissa käsiteltiin tekoälyn hyödyntämistä myyntitilanteissa. Tutkimusesitysten aiheet puolestaan vaihtelivat myyntiedustajien palkitsemisesta ostajien personallisuuden analysointiin, joten on haastavaa valita niistä mielenkiintoisin.
Meidän roolimme konferenssissa oli varmistaa, että tapahtuma eteni sujuvasti. Nimikylttien jakaminen vieraille, läksiäispullien noutaminen ja Daruden Sandstormin soittaminen taukojen päättymisen merkiksi ovat vain muutamia esimerkkejä monipuolisesta työnkuvastamme. Konferenssivieraatkin tulivat meille tutuksi, kun ratkoimme yhdessä esimerkiksi puhelinpulmia ja pohdimme sopivia suomalaisia tuliaisideoita. Avustamisen lomassa meille jäi kuitenkin runsaasti aikaa kuunnella esityksiä myös itse ja jopa kommentoida niitä.
Esitysten lisäksi konferenssiin sisältyi myös muuta ohjelmaa, esimerkiksi kiertokävely Museokeskus Vapriikkiin ja Tampereen kaupungin järjestämä cocktail-tilaisuus. Konferenssin rento ja lämminhenkinen tunnelma tuli meille jopa hieman yllätyksenä, koska meidän ennakkokäsityksemme olivat vakavamielisempiä. Todellisuudessa tapahtuma toimi myös verkostoitumismahdollisuutena, ainakin osallistujien innokkaasta keskustelunsorinasta päätellen.
Kiitos tästä mahdollisuudesta kuuluu yliopistonlehtorillemme Mika Yrjölälle, joka toimi konferenssin toisena puheenjohtajana. Sen lisäksi haluamme kiittää koko konferenssin timanttista järjestäjätiimiä, joiden ystävällisyys ja uurastus takasivat miellyttävän konferenssikokemuksen paitsi meille myös kaikille tapahtuman osallistujille.
Konferenssin tärkeimmän viestin tiivistäisimme seuraavasti: tekoäly ei tule syrjäyttämään myyntiasiantuntijaa, mutta tekoälyä hyödyntävä myyntiasiantuntija tulee syrjäyttämään tekoälyä välttelevän myyntiasiantuntijan.
Neljännen vuoden markkinoinnin opiskelijat, KTK Henrietta Häkli ja KTK Julia Penttilä