Osana Tampereen sosiaalityön strategiatyötä yhdeksi tutkimusalueeksi ja kehykseksi tunnistettiin palvelujärjestelmä.
Sosiaali- ja terveyspalvelujärjestelmän kyky tukea ja auttaa vaikeissa elämäntilanteissa on ensiarvoisen tärkeää haavoittavien elämäntilanteiden torjunnan ja eriarvoistumisen vastaista työtä. Palvelujärjestelmä ja siihen sidoksissa oleva lainsäädäntö sekä mahdollistaa että luo reunaehtoja sosiaalityön asiantuntijuuden toteuttamielle. Siten monitasoinen ja -toimijainen palvelujärjestelmä muodostaa keskeisen kontekstin sosiaalityön professiolle ja tutkimukselle. Palvelujärjestelmän eri toimialueita (esim. lapsiperheiden palvelut, mielenterveys- ja päihdepalvelut) tarkastellaan muun muassa niissä tehtävän arkisen työn käytäntöjen, vuorovaikutuksen, asiakkaiden kokemusten, ihmisoikeuksien, lainsäädännön ja yhteiskunnallisen yhdenvertaisuuden näkökulmista – kansainvälistä vertailututkimusta unohtamatta. Myös toiminnan laadun ja vaikuttavuuden tutkimuksellinen arviointi on keskeisessä osassa sosiaalityön toteuttamista ja kehittämistä.