Kilpailun viimeisessä vaiheessa Petri Nokelainen kilpaili palkinnosta professori Tobias Leyn (Tallinnan yliopisto, Viro) kanssa. Äänestyksen jälkeen professori Petri Nokelainen sai toisen palkinnon. Ammatillisen koulutuksen palkinnolla pyritään palkitsemaan erinomainen ammatillisen koulutuksen tutkimushanke, tutkimusryhmä tai yksittäinen tutkija, joka on antanut merkittävän panoksen innovatiiviseen ajatteluun ammatillisessa koulutuksessa, mukaan lukien ammatillinen peruskoulutus, jatkokoulutus, aikuiskoulutus ja elinikäinen ammatillinen kasvu.
Professori Nokelainen nimettiin Euroopan komission ammatillisen koulutuksen huippuosaamisen palkintoehdokkaaksi
PGL-tutkimusryhmän johtaja, professori Petri Nokelainen nimitettiin Euroopan komission vuoden 2018 ammatillisen koulutuksen huippuosaamisen palkintoehdokkaaksi ammatillista huippuosaamista koskevasta tutkimuksestaan (MoVE-, AVE- ja PaVE-tutkimushankkeet 2007 - 2014).