Tampere muuttuu silmissä ja mielikuvissa. Kaupunki kasvaa ja raitiotie ja muut suurhankkeet kuten Kansi ja Areena ovat kasvun symboleita. Dosentti Ilari Karppi kuvaa muutosta Tampereen yliopiston verkkosivuille tehdyssä haastattelussa:
Aikaisemmin Tampere oli iso pikkukaupunki. Nyt se tavoittelee kasvua pieneksi suurkaupungiksi
Esimerkiksi raitiotien rakentamisvaihetta koskevassa tutkimuksessa olemme keskittyneet pääasiassa kasvukipujen tarkasteluun. Tässä artikkelissa kuitenkin keskitytään siihen, millaiseen tulevaisuuteen ratikka Tamperetta vie. Jutussa käsitellään mm. sitä, miten raitiotien kaltainen hallinnon sektorirajat ylittävä suurhanke muovaa myös kaupunkin päätöksentekokulttuuria.