Kirjassa tutkitaan yhteisöjä ja identiteettejä suomalaisen yhteiskunnan historiassa. Yhteisöt nähdään kirjassa yhteenkuulumisen tiloina, jotka tuottavat kollektiivisia identiteettejä, esimerkiksi osallisuutta perheeseen, sukuun, paikallisyhteisöön, kirkkoon, säätyyn tai kansakuntaan.
Yhteisöllisyys perustuu määrittelyyn siitä, keihin kuulumme ja keihin emme. Suomi on koostunut erilaisista paikoista, yhteisöistä, uskomuksista ja yhteyksistä, eikä käsitys suomalaisuudesta ei ole pysynyt muuttumattomana.
Kirjassa kuvataan elävästi ja arjen tasolta sitä vaihtuvaa moninaisuutta, joka aikanaan on tarkoittanut ihmisille suomalaisuutta. Nyt nähtynä se on ylirajaista vuorovaikutusta.
Kirja on toinen osa ”Suomalaisen yhteiskunnan historiasta 1400-2000”. Teoksen ovat toimittaneet Tampereen yliopiston professorit Pirjo Markkola (HEX), Pertti Haapala (HEX) ja Marjaana Niemi.