Lapsuuden, nuoruuden ja perheen tutkimuksella on Tampereen yliopistossa pitkät perinteet. Vuonna 2001 lapsuuden ja perheen tutkimuksen verkostona perustettu PERLA on toimintansa aikana koonnut yhteen, vahvistanut ja edistänyt yhteiskuntatieteellisesti painottunutta lapsuuden, nuoruuden ja perheen tutkimusta ja opetusta Tampereen yliopistossa. PERLA aloitti toimintansa sosiaalipsykologian, sosiologian ja sosiaalityön yhteistyönä. Vuodesta 2002 yksikkö toimi virallisesti Tampereen yliopiston Lapsuuden ja perheen tutkimuksen yksikkönä. Vuonna 2011 PERLAn toimintaa vahvistettiin nuorisotutkimuksen suuntaan ja samalla yksikön nimeen sisällytettiin nuoruuden tutkimus. Yksikkö organisoitiin vuonna 2014 uudelleen monitieteelliseksi tutkinto-ohjelma-, hallinto- sekä tiedekuntarajat ylittäväksi Lapsuuden, nuoruuden ja perheen tutkimuskeskukseksi.
