PERLAn tavoitteena on lasten, nuorten ja perheiden yhteiskunnallisen aseman ja hyvinvoinnin edistäminen.
PERLA on Tampereen yliopiston monitieteinen tutkimuskeskus, jossa tehdään tutkimusta lapsuuteen, nuoruuteen ja perheeseen liittyvistä teemoista. PERLA ylläpitää tiedekuntien rajat ylittävää lapsuuden, nuoruuden ja perheen tutkijoiden verkostoa, tiedottaa ajankohtaisista asioista sekä organisoi monitieteistä tutkimusyhteistyötä. PERLAssa luodaan aktiivisesti yhteyksiä alan kansallisiin ja kansainvälisiin toimijoihin, järjestetään tieteellisiä seminaareja ja konferensseja, tehdään yhteistyötä alan tiedekustantajien ja -toimittajien kanssa sekä tiedotetaan tutkimustuloksista. Toimintansa kautta tutkimuskeskus pyrkii edistämään lasten, nuorten ja perheiden yhteiskunnallista asemaa ja hyvinvointia.
PERLA kokoaa yhteen, vahvistaa ja edistää monitieteellistä lapsuuden, nuoruuden ja perheen tutkimusta, rakentaa yhteistyötä lapsuuden, nuoruuden ja perheen tutkimuksen välille, osallistuu perheitä, lapsia ja nuoria koskevaan yhteiskunnalliseen keskusteluun ja tiedottaa alan uusimmasta tutkimuksesta. Korkeatasoisella ja monitieteisellä tutkimuksella, tutkimukseen perustuvalla opetuksella sekä yhteiskunnallisella aktiivisuudella PERLA toteuttaa osaltaan Tampereen yliopiston strategiaa 2016–2020.