Keskuksen tutkimustoimintaa ohjaa kestävän työelämän ajatus. Sisällöllisesti tutkimus toteutetaan viiden tutkimuslinjan kautta.
Keskuksen monitieteinen perusta antaa edellytykset tarkastella työelämän ilmiöitä yksilön, ryhmien, yhteisöjen ja koko yhteiskunnan näkökulmasta. Sovellettavat tutkimusmetodit ja -asetelmat kattavat sekä poikkileikkaus- että pitkittäistarkastelut. Tutkimusaineistoina hyödynnetään muun muassa kansallisia ja kansainvälisiä survey- ja rekisteriaineistoja, laadullisia haastatteluaineistoja, osallistuvaa havainnointia ja videointia. Tiedon hankinnassa käytetään myös tutkimusavusteista kehittämistä ja toimintatutkimusta.
Tutkimuslinjat ovat seuraavat:
- Teknologia ja työ
- Työ, hyvinvointi ja elämän laatu
- Työelämän valtasuhteet ja sukupuoli
- Työmarkkinat ja työvoiman käyttö
- Työyhteisöt, muutos ja kehittäminen