Lämpökuvauksen tarkoituksena on tutkia ulkovaipan lämpötekninen kunto ja eristyksen toimivuus. Lisäksi voidaan tutkia esimerkiksi ilman virtausreittejä, rakenteiden fysikaalista toimintaa, sekä kosteusvaurioita ja LVIS-laitteiden toimintaa. Tutkimus on tehtävä pilvisellä säällä ja paras ajankohta on marraskuusta huhtikuuhun, sillä tällöin lämpötilaero rakennuksen sisä- ja ulkopuolen välillä on tarpeeksi suuri. Ennen mittausta on määritettävä sisä- ja ulkopuolen väliset paine- ja lämpötilaerot, tilan suhteellinen kosteus, sekä tuulen suunta ja voimakkuus.
Lämpökuvaus tehdään yleensä rakennuksen sisäpuolelta, mutta se voidaan tehdä myös ulkopuolelta tai lämmöneristyksen kylmältä puolelta (ullakolta). Sisäkuvauksessa kuvausetäisyys on 2-4 m ja ulkokuvauksessa alle 10 m, jos mahdollista. Rakennus kuvataan sopimuksen mukaan, joko kokonaan tai keskittyen tunnettuihin ongelmakohtiin. Kuvauksen aikana voidaan määrittää pintojen keskimääräisiä tai pistemäisiä lämpötiloja.